Это была моя вторая охотничья весна. В этот раз наша дружная компания расположились на берегу небольшой лесной речушки Септас. Я давно мечтал добыть глухаря или, как еще его называют мошника, причем хотелось сделать это именно на току – ведь это классика русской охоты, воспетая во многих охотничьих рассказах. Начитавшись их, я не раз представлял свой поход к токующему глухарю, к этой несомненно самой крупной и самой красивой охотничьей птице наших лесов. Есть что–то сказочное в этом посланце из глубины веков полностью теряющем слух во время весенней песни. Раньше мне приходилось встречать глухарей. Осенью я не раз спугивал их на лесных дорогах, куда они прилетали поклевать камешков. А вот увидеть весной, на току- не доводилось. Прошлогодняя попытка не увенчалась успехом. В тот раз вместе с Алексеем – бывалым охотником еще затемно пришли на глухариный ток. Дул сильный ветер, и моросил мелкий дождь – не самая лучшая погода для такой охоты. Наверное, поэтому глухари не пели в тот раз, и мы впустую прогулялись по утреннему лесу.
На этот раз шефство надо мной взял Леонид, обладающий недюжинной физической силой, зорким глазом и ружьём ИЖ-27 с великолепным боем как дробью так и пулей, пользующийся заслуженным авторитетом на загонных охотах. Редкий лось, вышедший на его номер, уходил от него живым. А еще Леонид любит делиться охотничьим опытом с молодыми охотниками. Вот и сейчас, прихлебывая чай у потрескивающего костра, он сказал, что недалёко находится глухариный ток, и завтра мы обязательно туда сходим.
Еще в полной тьме Леонид толкнул меня в плечо:
- Володя, вставай – нам пора!
Темнота окутывает лагерь, и только пламя разгорающегося костра освещает темноту. Ярко мерцают звезды в черном небе.
- Самая лучшая погода, - с жаром говорит Леонид – Сегодня обязательно играть должен!
Поеживаясь от холода, подсаживаюсь ближе к огню и пью горячий чай. Быстро собравшись, отправляемся на ток. Путь наш лежит через сосновый бор. В охотничьей литературе я читал, что глухариный ток обычно находится в непроходимом месте – чаще или на болоте. Здесь чисто как в городском парке. Вековые сосны выросли на песчаной гриве у реки. Мягкий мох скрадывает шум от шагов и если бы не мелкие сухие веточки, можно было идти по нему совершенно неслышно. Леонид уверенно чуть «в развалку» быстро шагает по ночному лесу. Он всю жизнь проохотился в здешних краях и поэтому чувствует себя как дома. Я считаю себя неплохим ходоком, но сейчас еле успеваю за ним. Минут через тридцать такой ходьбы мой проводник останавливается на небольшой полянке у поваленной ветром сосны.
- Давай сядем здесь, - послушаем, - говорит мне Леонид, указывая на лежащее дерево.
Снимаем с плеч ружья и садимся. Напарник закуривает. Звенящая тишина окружает нас. Проходит несколько минут томительного ожидания. Я никогда не слышал, как токует глухарь и поэтому неудивительно, что первым его услышал Леонид.
- О, заиграл! - улыбаясь, шепчет он, показывая рукой направление. Чутко вслушиваюсь и тоже начинаю различать редкие:
- Тэк, тэк, тэк.
Не знаю – глухарь запел громче, или слух подстроился под него, а наверно - все вместе. И вдруг в темноте леса раздается резкий звук похожий на скрежетание кровельного железа.
- А вот это его песня – негромко поясняет Леонид,
– Под неё и подходи, сейчас глухарь ничего не слышит!
Внезапно скрежет заменяется привычным уже тэканьем.
- Видишь как быстро! – продолжает объяснять Леонид – всего два прыжка под песню сделать успеешь, ну максимум - три. Лучше не спеши - обязательно подшумишь.
Левее от нас запел еще один глухарь.
-Ну, Володь, иди к первому, а я попробую взять второго. – командует более опытный товарищ.
Начинаю подход. Чутко вслушиваюсь и по инструкции под песню прыгаю. И тут начинаю различать, что токуют одновременно три глухаря. Стою на перепутье, не зная к которому лучше пойти. Тот что справа вроде громче поёт: значит - он ближе, к нему и буду подходить. Глухарь всё ближе, ближе!!! И вот не задача – лесной певец расположился за широкой просекой. Начинает рассветать и проскочить открытое место незамеченным вряд ли получится - ведь глухарь только глохнет во время песни, а зрение у него никуда не пропадает.
Начинаю подход к другому солисту. «Наверно он далеко», - подумал я и, нарушая правила, решил просто подойти к нему поближе, не тратя время на остановки во время перемолчек. А там уж начать прыгать строго под песню. Неожиданно шагах в двадцати с сосны с грохотом срывается мой несостоявшийся трофей. От неожиданности замираю на месте, мысленно кляня себя за самоуверенность. Проходит несколько минут, и тут слышу того - третьего петуха: оказывается - он не улетел.
«Ну что, ж осталась – третья попытка. Её-то не упущу!» - азартно думаю я. И теперь действую строго по инструкции: тэкает- стою, точит - прыгаю два раза и замираю, в какой бы неудобно позе не застала меня очередная пауза в песне. В той стороне леса, куда ушел Леонид, слышу глухой хлопок выстрела, приглушённый расстоянием. Похоже, Леонид «опушился» - добыл глухаря – радуюсь я за друга. А «мой» певец где-то рядом, я остановился и внимательно осматриваю деревья. И вот, наконец, вижу своего визави. Почти на самой верхушке сосны замечаю тёмное пятно, которое шевелится в такт глухариной песне. Перебегаю от дерева к дереву, прикрываясь ими, сокращаю расстояние. Остановился отдышаться за толстой сосной. Но я не запыхался от быстрого бега, нет - меня трясет от нервного возбуждения - от близости исполнения мечты. Отсюда до мошника шагов тридцать, ближе не подойти –там открытое место, поэтому стрелять надо от сюда.
Теперь могу хорошо рассмотреть глухаря, картинно устроившегося на толстой корявой ветке. Он весь черный на фоне уже светлого неба и только небольшое пятно белеет на крыле, как эполет на плече русского генерала. Да нет, пожалуй, не генерал, а сам император сосновых боров во всём своём величии предстал предо мной. В тиши ночного леса государь самозабвенно поёт свою весеннюю песню любви. Развернув веером свой шикарный хвост, он вытянул шею к восходящему солнцу и выводит колено за коленом. У него серо-желтоватый мощный клюв. От одного вида такого грозного оружия, наверняка, многие самцы отказывались от поединка. Осанистая борода подрагивает в такт песне, когда он начинает точить, словно волны прокатываются по мощному горлу. Вроде бы простые звуки песни завораживают, в них есть что-то сказочное, идущее из глубины веков. Плавно - без щелчка отключаю предохранитель и ловлю мушкой ружья правый бок реликтовой птицы. Сколько весен встретил этот глухарь? Судя по его размерам и тому, как уважительно держатся от него на расстоянии другие петухи - немало. Сейчас грохот моего выстрела разорвёт покой нарождающегося утра и лесной гигант, ломая сосновые ветки, камнем упадёт на мягкий мох. Затаив дыхание, слушаю первобытную песню и понимаю – его время еще не пришло. Он будет жить, а у меня вместо пустоты от исполненного желания, останется мечта, которая в другой раз приведёт меня на ток для встречи с этой сказочной птицей. Опускаю ружье и стою завороженный дивным видением, подаренным природой. Сколько проходит времени – полчаса или десять минут? Глухарь замирает и с шумом взлетает. Провожаю его взглядом и шепчу ему вслед:
- Удачи тебе, Император! Пусть лесной дух хранит тебя от врагов!
Теперь уже не таясь, иду назад. Утро уже полностью вступило в свои права. Полностью рассвело. Лес наполнился песнями пичуг: исчезло молчаливое очарование сумерек. На поваленной сосне сидит довольный Леонид, докуривая сигарету. Добытый глухарь чернеет у его ног.
- Чего не стрелял? Подшумел? - спрашивает у меня удачливый охотник.
- Да,- отвечаю ему, стыдясь признаться, что у меня не поднялась рука выстрелить в «императора».
- Ну ничего – в следующий раз добудешь, - успокаивает он меня.
- А мне пришлось в лёт стрелять. Ветка под ногой хрустнула, он и полетел, только недалекооо, - самодовольно продолжает Леонид.
После той охоты мне больше не приходилось бывать на глухариных токах. Но мечта добыть весеннего мошника осталась. Как сказал один мудрец: «Ожидание смерти - страшнее самой смерти». Я бы перефразировал по другому: «Ожидание исполнения мечты - слаще самой мечты». Может как раз в этом и суть самой охоты, которая, как известно, всё то, что до выстрела?
Трушков Владимир Александрович
Замдиректора управления соцзащиты округа Шахуньяhttps://www.proza.ru/2014/11/15/578 
